José das Chagas Viegas

Antes do surgimento das canetas esferográficas, as canetas eram simples hastes de madeira com bicos de metal, sem compartimento de tinta no interior. Para escrever, era necessário molhar o bico de pena em um pote de tinta. Nas escolas, estes tinteiros ficavam sobre as carteiras e, mesmo sendo usado com cuidado, era comum derrubá-los. Não bastasse a sujeira que fazia, o produto era caro e, quando transbordava, fazia falta ao estudante.

O dentista e inventor Dr. José das Chagas Viegas desenvolveu uma solução para o problema acima. Enquanto morava em São João del-Rei, em finais dos anos 1930, ele desenvolveu o Tinteiro Econômico: um pequeno tubo de alumínio com uma válvula interna que impedia o derramamento acidental da tinta. O objeto podia ser derrubado ou carregado na mochila e nem sequer precisava de tampa.

Patenteada, a invenção de Viegas ganhou o país e foi comercializada em diversos Estados do Brasil, alcançando também o exterior. O objeto era fabricado em uma própria casa, em São João del-Rei, com maquinários desenvolvidos por ele, adaptados de prensas compradas em segunda-mão.

Nascido em São Tiago (MG) em 1884, José Viegas era irmão do médico e duas vezes prefeito de São João del-Rei, Dr. Antônio das Chagas Viegas. Ao longo da vida, o inventor chegou a ser provedor de três diferentes Irmandades católicas e “rei” da Confraria de Nossa Senhora do Rosário.

Também era ator e escritor, atuando como presidente do Conselho Deliberativo do Clube Teatral Artur Azevedo e Diretor do Departamento Teatral da Sociedade de Concertos Sinfônicos. E responsável pela apresentação de diversas peças teatrais na cidade, além de ocupar a Cadeira nº 5 da Academia de Letras de São João del-Rei.

Viegas chegou fazer várias outras invenções, como a torneira econômica (que regulava a quantidade de água a ser gasta) e um rosário religioso que indicava, em cada conta, o mistério a ser contemplado. O Museu Regional possui alguns de seus tinteiros no acervo histórico, catalogados junto à coleção de peças do Banco Almeida Magalhães. São pequenos objetos cilíndricos, com aproximadamente 8 centímetros de altura 4 de diâmetro, feitos em alumínio e folha de flandres. Possuem – em gravação prensada ou rótulo de papel colado – inscrições que identificam sua origem e se criador.

José das Chagas Viegas faleceu em 1979, coincidentemente, no dia 21 de abril – data da execução de Tiradentes e, posteriormente, da morte de Tancredo Neves.

Por João Victor Militani